브리티시컬럼비아주 애보츠포드, 칠리왁 등 5개 도시가 연이은 홍수 피해로 인한 교통망 단절 문제 해결을 위해 연방정부에 실질적인 대책 마련을 공식적으로 요구하고 나섰습니다. 이들 지자체 시장은 공동 대응체계를 구축하고 정부의 지원을 호소할 계획입니다.

최근 몇 년간 브리티시컬럼비아주를 강타한 대규모 홍수는 주요 도로와 물류망을 반복적으로 끊어 놓았습니다. 애보츠포드, 칠리왁, 호프, 메릿, 프린스턴 등 5개 도시 시장들은 이러한 피해의 심각성을 인지하고, 공동 대응을 위한 협의체를 구성했습니다. 이들은 특히 2021년 '대기강' 현상 당시 트랜스-캐나다 하이웨이와 코퀴할라 하이웨이가 수주간 폐쇄되었고, 메릿과 로어 메인랜드를 잇는 8번 하이웨이는 약 1년 가까이 통행이 금지되었던 사례를 언급하며 문제의 시급성을 강조했습니다.

로스 시멘스 애보츠포드 시장은 마크 카니 총리의 물류 및 에너지 인프라 강화 정책 추진을 계기로, 홍수 대응 역시 국가적 차원의 핵심 과제로 다루어져야 한다고 주장했습니다. 특히 1번 하이웨이를 중심으로 한 서부 해안의 물류 축은 천연가스, 석유 파이프라인, 철도, 밴쿠버 항만으로 이어지는 캐나다 경제의 핵심 동맥 역할을 하고 있습니다. 빅터 스미스 호프 시장은 이 구간의 마비가 캐나다 경제 전반에 미치는 파급 효과를 경고하며, 2021년 홍수 당시 애보츠포드 지역의 주요 에너지 시설이 침수 위기를 겪었고 칠리왁은 도로망 차단으로 고립되었던 상황을 상기시켰습니다. 4년이 지난 지금까지도 근본적인 개선이 이루어지지 않고 있다는 지적도 나왔습니다.

5개 도시 시장들은 이번 캐나다 지방자치단체연합(FCM) 연례 총회에 참석하여 연방정부 관계자들과의 면담을 통해 홍수 대응을 위한 국가적 지원 및 인프라 투자 확대 방안을 집중적으로 논의할 예정입니다. 이들은 홍수 대응 인프라를 국가 사업으로 지정하고, 재난 발생 시 피해를 최소화할 수 있는 실질적인 예방 및 복구 시스템 구축을 강력히 촉구할 방침입니다. 밴쿠버 한인 커뮤니티 여러분께서도 브리티시컬럼비아주 전역의 안전과 경제에 직결되는 이번 사안에 대해 지속적인 관심 부탁드립니다.