1900년대 초, 뉴펀들랜드 래브라도 해안 지역의 주민들은 이동식 책 상자 덕분에 독서의 즐거움을 누릴 수 있었습니다. 이는 당시 ‘작은 무료 도서관’의 역할을 톡톡히 했습니다.

영국 출신의 의료 선교사인 윌프레드 그렌펠 박사는 20세기 초 뉴펀들랜드 래브라도의 혹독한 환경 속에서 살아가는 사람들을 위해 헌신했습니다. 그는 한 어부가 책을 간절히 원한다는 사실을 알게 된 후, 지역 주민들이 지적 활동에 참여할 기회가 얼마나 부족한지를 깊이 인식하게 되었습니다.

그렌펠 박사는 이러한 문제를 해결하고자 창의적인 아이디어를 떠올렸습니다. 그는 주민들이 쉽게 책을 접할 수 있도록, 마을과 마을 사이를 이동하며 책을 나누어 주는 ‘이동식 책 상자’를 운영하기 시작했습니다. 이 상자들은 마치 작은 무료 도서관처럼 작동하며, 주민들은 자유롭게 책을 빌려 읽고 반납할 수 있었습니다.

이동식 책 상자는 단순한 책 대출 이상의 의미를 지녔습니다. 이는 소외되었던 해안 지역 주민들에게 지식과 오락을 제공하는 통로가 되었으며, 공동체 의식을 함양하는 데에도 기여했습니다. 1900년대 초, 뉴펀들랜드 래브라도의 이동식 책 상자는 당시의 ‘작은 무료 도서관’으로서 지역 주민들의 삶에 풍요로움을 더하는 중요한 역할을 수행했습니다.