최근 럭셔리 크루즈선에서 치명적인 한타바이러스 발병이 선언된 후, 승객들이 각자의 나라로 돌아갔음에도 불구하고 이 질병에 대한 우려와 질문이 계속 이어지고 있습니다. CBC 뉴스는 전문가들과 함께 여러분이 가장 궁금해하는 한타바이러스 관련 질문들에 대한 답변을 들어보았습니다.

한타바이러스는 특정 종류의 설치류에 의해 옮겨지는 바이러스입니다. 감염된 설치류의 소변, 배설물, 침 등이 건조되어 공기 중에 떠다니다가 사람이 이를 흡입하거나, 바이러스에 오염된 표면을 만진 후 눈, 코, 입을 만지게 될 때 감염될 수 있습니다. 증상으로는 발열, 근육통, 두통 등이 나타날 수 있으며, 심할 경우 호흡기 증후군이나 신장 증후군으로 이어질 수 있습니다.

캐나다에서 한타바이러스의 가장 흔한 매개체는 들쥐(deer mice)입니다. 이 외에도 밭쥐(voles)나 다른 종류의 작은 설치류들도 한타바이러스에 감염되어 있을 수 있습니다. 특히 시골이나 숲이 우거진 지역, 농장 등 설치류가 서식하기 좋은 환경에서 주의가 필요합니다. 전문가들은 특정 지역에서 발견되는 설치류 종류에 따라 위험도가 달라질 수 있다고 설명합니다.

한타바이러스 감염을 예방하기 위해서는 설치류와의 직접적인 접촉을 피하는 것이 가장 중요합니다. 집 주변이나 캠핑장 등에서 설치류의 흔적을 발견하면 즉시 치우고, 청소 시에는 반드시 마스크와 장갑을 착용해야 합니다. 또한, 설치류가 서식할 수 있는 공간에 음식물 쓰레기나 곡물 등을 방치하지 않도록 주의하고, 환기가 잘 되는 곳에서 생활하는 것이 좋습니다. 만약 설치류에 노출되었거나 관련 증상이 의심될 경우, 즉시 의료 전문가와 상담하는 것이 필요합니다.