캐나다 앨버타주의 연구진들이 개미의 뇌를 숙주 삼아 소, 엘크, 사슴의 간으로 침투하는 것으로 알려진 '좀비 기생충'의 감염 경로를 추적하고 있습니다.

앨버타 지역에서 발견되는 이 독특한 기생충은 개미의 행동을 완전히 통제하여 특정 식물 줄기에 개미가 매달리도록 유도하는 것으로 알려져 있습니다. 연구진은 이러한 조종이 기생충이 다음 숙주에게 넘어갈 기회를 만들기 위한 전략이라고 보고 있습니다.

개미가 섭취되거나 개미가 매달린 식물을 섭취하는 과정에서 기생충은 소, 엘크, 사슴과 같은 초식동물에게 옮겨져 결국 간에 자리 잡게 됩니다. 연구진은 이 기생충이 최종 숙주에게 미치는 영향과 감염 과정의 세부 사항을 밝히기 위해 노력하고 있습니다.

이 기생충 연구는 동물 건강뿐만 아니라 잠재적으로 인간에게 미칠 수 있는 영향에 대한 통찰력을 제공할 수 있습니다. 연구진은 이번 연구 결과를 통해 기생충 감염을 효과적으로 통제하고 예방할 수 있는 새로운 방법을 모색할 계획입니다.