최근 한 럭셔리 유람선에서 발생한 한타바이러스 감염 의심 사례로 사망자까지 나오면서, 우리 건강에 대한 경각심을 일깨우고 있습니다. 캐나다에 거주하는 한인 동포 여러분께서도 한타바이러스에 대해 정확히 알고 예방하는 것이 중요합니다.

한타바이러스는 주로 쥐나 다람쥐와 같은 설치류의 타액, 소변, 분변 등에 의해 퍼지는 바이러스입니다. 이 바이러스에 오염된 먼지를 흡입하거나, 감염된 설치류와 직접 접촉할 때 사람에게 전파될 수 있습니다. 감염되면 보통 1~8주 정도의 잠복기를 거친 후 발열, 근육통, 두통 등의 증상이 나타나며, 심한 경우 폐출혈이나 신부전을 일으키는 한타바이러스 폐 증후군(HPS)으로 진행될 수 있습니다.

캐나다에서도 한타바이러스 감염 사례가 발견되고 있습니다. 특히 시골 지역이나 숲이 우거진 곳, 그리고 설치류가 서식하기 좋은 환경에서는 더욱 주의가 요구됩니다. 유람선과 같이 많은 사람들이 밀집된 환경에서 감염된 설치류가 유입될 경우, 빠른 속도로 확산될 위험이 있습니다. 캐나다 보건 당국은 한타바이러스 발생 시 신속한 조사와 예방 조치를 취하고 있습니다.

한타바이러스는 특별한 치료제가 없으므로 예방이 최선입니다. 집 안팎으로 쥐와 같은 설치류가 접근하지 못하도록 막고, 발견 시에는 직접 잡으려 하지 말고 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다. 만약 설치류가 있던 공간을 청소해야 한다면, 반드시 환기를 충분히 시킨 후 마스크와 장갑을 착용하고 소독제를 사용하여 닦아내야 합니다. 또한, 야외 활동 시에도 설치류와의 접촉을 최소화하고, 음식을 보관할 때는 밀폐된 용기를 사용하는 것이 중요합니다. 만약 한타바이러스 감염이 의심되는 증상이 나타난다면 즉시 의료 전문가와 상담해야 합니다.