식량 은행 캐나다(Food Banks Canada)가 발표한 최신 빈곤 보고서에 따르면, 캐나다의 노동 시장이 시간제, 임시직, 계약직 중심으로 변화하면서 고용 보험(EI)의 혜택을 받는 인구가 줄어들고 있습니다. 이는 안정적인 정규직 근로자에게 맞춰진 EI 시스템의 한계를 드러내고 있습니다.

식량 은행 캐나다의 보고서는 캐나다의 노동 시장이 과거의 안정적인 정규직 중심에서 벗어나 긱 워크(gig work), 파트타임, 계약직 등으로 재편되고 있음을 지적합니다. 이는 근로자들이 여러 단기 일자리를 전전하거나, 고용주의 통제 범위를 벗어난 유연한 근무 형태를 선호하는 경향을 반영합니다. 하지만 현재의 고용 보험 제도는 이러한 변화하는 노동 환경에 효과적으로 대응하지 못하고 있으며, 주로 단일 고용주로부터 안정적인 풀타임 근무 경력을 가진 근로자들에게만 혜택이 집중되는 구조입니다.

이처럼 EI의 수혜 대상이 줄어드는 현상은 노동 시장의 불안정성이 심화되는 가운데, 실업 또는 소득 감소 시기에 안전망 역할을 해야 하는 EI 시스템의 기능 약화를 의미합니다. 이는 곧 위기에 처한 근로자들이 적절한 경제적 지원을 받지 못할 가능성을 높이며, 궁극적으로는 빈곤층 증가와 사회적 불평등 심화로 이어질 수 있습니다. 특히 취약 계층의 경우, 이러한 변화에 더욱 직접적인 타격을 받을 수 있습니다.

보고서는 이러한 노동 시장 변화에 맞춰 고용 보험 제도의 개혁 필요성을 시사합니다. 긱 워커, 시간제 근로자, 계약직 근로자 등 다양한 형태의 노동자들이 EI 혜택을 받을 수 있도록 제도의 포괄성을 확대하고, 급변하는 경제 환경에 유연하게 대응할 수 있는 새로운 지원 방안 마련이 시급합니다. 이는 캐나다 사회 전체의 경제적 안정과 복지 증진을 위해 필수적인 과제입니다.