캐나다 차세대 잠수함 수주 경쟁이 치열한 가운데, 한국 정부가 에너지 및 자원 공급망 협력을 앞세워 캐나다와의 관계 강화에 적극 나서고 있습니다. 양국은 원유, 액화천연가스(LNG), 핵심 광물 등 다방면에 걸쳐 호혜적인 협력을 확대하기로 했습니다.

한국 정부는 캐나다산 원유 도입량을 지난해 488만 배럴에서 올해 1600만 배럴로 크게 늘리고, 장기적으로는 연간 2000만 배럴까지 확대하는 방안을 모색하고 있습니다. 이러한 움직임은 한국의 에너지 수입선을 다변화하고 안정적인 원유 공급망을 구축하는 데 기여할 것으로 기대됩니다. 또한, 캐나다에게도 아시아 시장으로의 수출 확대를 통해 미국에 대한 의존도를 낮추는 기회가 될 것입니다.

액화천연가스(LNG) 분야에서는 한국가스공사가 참여 중인 LNG 캐나다 1단계 사업을 기반으로 2단계 사업 추진을 논의하고 있습니다. 여기에 더해 신규 프로젝트까지 성사될 경우, 한국은 캐나다로부터 매년 상당량의 LNG를 안정적으로 확보할 수 있게 됩니다. 이와 함께, 한국 기업들은 리튬, 희토류, 니켈 등 핵심 광물 분야에서 캐나다 기업들과 90억 캐나다 달러 이상의 구매 계약 및 1억 3000만 캐나다 달러 규모의 흑연 광산 투자 의향을 밝히는 등 협력을 가속화하고 있습니다.

이번 에너지 및 자원 공급망 협력 강화는 양국 간의 전략적 파트너십을 더욱 공고히 하는 계기가 될 것으로 보입니다. 한국 산업통상자원부는 캐나다 천연자원부와 협력하여 원유, LNG, 핵심 광물 도입 및 투자 등 양국 간 합의 사항이 원활히 이행될 수 있도록 적극 지원할 예정입니다. 또한, 우리 기업들이 현장에서 겪는 어려움을 해소하고 실질적인 성과를 창출할 수 있도록 다각적인 노력을 기울일 것이라고 밝혔습니다.