캐나다에서 한타바이러스의 위험에 대한 우려가 높아지고 있는 가운데, 어떤 종류의 설치류가 이 바이러스를 옮기는지에 대한 궁금증이 커지고 있습니다. 전문가들은 특정 설치류 종이 한타바이러스의 주요 매개체라고 설명합니다.

캐나다에서 한타바이러스는 주로 밭쥐(field mice)와 숲쥐(forest-dwelling rodents)를 통해 전파됩니다. 이 중에서도 신트로마(Sin Nombre virus)와 같은 특정 한타바이러스 변종은 벼메뚜기쥐(deer mouse)에서 가장 흔하게 발견됩니다. 벼메뚜기쥐는 캐나다 전역의 다양한 서식지에서 찾아볼 수 있으며, 한타바이러스 감염 위험을 높이는 주요 원인으로 꼽힙니다. 이 외에도 여러 종류의 쥐와 다람쥐류가 한타바이러스의 잠재적인 매개체가 될 수 있습니다.

한타바이러스는 감염된 설치류의 배설물, 소변, 침 등이 건조되어 공기 중에 떠다니는 미세 입자를 흡입함으로써 전파될 수 있습니다. 또한, 바이러스에 오염된 물건을 만진 후 오염된 손으로 눈, 코, 입을 만지는 경우에도 감염될 위험이 있습니다. 따라서 설치류 서식 가능성이 있는 지역을 청소하거나 환기할 때는 마스크와 장갑을 착용하고, 환기를 충분히 시키는 것이 중요합니다. 또한, 음식물은 설치류가 접근하지 못하도록 밀폐 용기에 보관해야 합니다.

한타바이러스에 감염되면 초기에는 독감과 유사한 증상, 즉 발열, 근육통, 두통, 오한 등이 나타날 수 있습니다. 이후 호흡 곤란, 폐수종 등 심각한 호흡기 증상으로 진행될 수 있으며, 이를 한타바이러스 폐증후군(HPS)이라고 합니다. 드물게는 신부전 등을 동반하는 한타바이러스 신증후군(HFRS)으로 이어지기도 합니다. 한타바이러스 감염이 의심될 경우 즉시 의료기관을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 현재까지 한타바이러스에 대한 특정 치료제는 없으나, 조기 진단과 증상 완화 치료를 통해 회복을 도울 수 있습니다.