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에드먼턴 오일러스의 핵심 공격수 레온 드라이사이틀(Leon Draisaitl)이 하체 부상으로 인해 이번 정규 시즌의 남은 경기에 출전할 수 없게 되었습니다. 서부 컨퍼런스 디펜딩 챔피언으로서 플레이오프 자리를 지켜야 하는 오일러스에게는 세계 최고 선수 중 한 명을 잃는 뼈아픈 악재가 되었습니다.

"충돌 후 미복귀"… 내슈빌전에서 터진 예상치 못한 부상

사건은 지난 일요일 내슈빌 프레데터스와의 경기에서 발생했습니다. 1피리어드 도중 드라이사이틀은 상대 팀의 오지 위스블랫(Ozzy Wiesblatt)과 강하게 충돌한 뒤 통증을 호소하며 빙판을 떠났습니다. 결국 그는 경기에 복귀하지 못했고, 화요일 구단 측은 그가 하체 부상으로 인해 당분간 전력에서 이탈하게 되었음을 공식 확인했습니다.

오일러스는 현재 퍼시픽 디비전 3위를 달리고 있으며, 라스베이거스와 애너하임을 턱밑까지 추격 중인 상황입니다. 치열한 순위 다툼이 벌어지는 정규 시즌 막판에 팀 내 득점 2위이자 리그 전체 득점 4위인 드라이사이틀의 부재는 팀 운영에 막대한 차질을 줄 것으로 보입니다.

McDavid의 어깨 무거워져… 플레이오프 복귀가 관건

올해 30세인 드라이사이틀은 이번 시즌 65경기에서 97포인트를 기록하며 경이로운 활약을 펼치고 있었습니다. 2020년 MVP 수상자인 그는 지난달 밀라노-코르티나 올림픽에서도 독일 대표팀의 에이스로 활약한 바 있습니다. 이제 오일러스는 리그 득점 선두인 코너 맥데이비드(114포인트)를 중심으로 남은 14경기를 버텨내야 하는 과제를 안게 되었습니다.

팬들의 가장 큰 관심사는 플레이오프 복귀 시점입니다. 포스트시즌은 4월 18일 주말부터 시작될 예정이지만, 현재로서는 드라이사이틀이 첫 경기부터 가동될 수 있을지 미지수입니다. 앞서 토론토의 어스턴 매튜스 역시 무릎 부상으로 시즌을 마감한 가운데, NHL 대형 스타들의 잇따른 부상 소식에 하키계 전체가 긴장하고 있습니다.

주요 공격수의 이탈로 인해 오일러스의 전술 재편이 불가피해진 상황입니다. 지역 사회와 교민 사회의 하키 팬들 역시 드라이사이틀의 빠른 쾌유와 오일러스의 선전을 기원하고 있습니다.