주거·경제

온타리오주 노스베이의 한 타운하우스에서 8년 동안 거주해온 세입자 섀넌 루카스 씨는 최근 집주인과 수개월간의 분쟁 끝에 4만 달러의 보상금을 받고 이사를 결정했습니다. 하지만 그는 거액의 현금을 손에 쥐었음에도 불구하고, 현재의 살인적인 렌트비 시장에서 갈 곳을 잃었다며 "그 돈을 다 돌려주고라도 예전 집으로 돌아가고 싶다"고 호소하고 있습니다.

"4천만 원의 달콤한 유혹"… 하지만 현실은 '주거 난민'

루카스 씨는 지난 8년 동안 한 집에서 가족과 함께 정을 붙이고 살아왔습니다. 하지만 집주인이 바뀌고 매각 절차가 진행되면서 퇴거 압박을 받기 시작했습니다. 긴 싸움 끝에 집주인은 퇴거의 대가로 4만 달러(한화 약 4,000만 원)라는 파격적인 금액을 제시했고, 루카스 씨는 그 돈이면 새로운 출발이 가능할 것이라 믿고 열쇠를 넘겨주었습니다.

그러나 이사할 집을 알아보는 과정에서 그는 곧바로 현실을 깨달았습니다. 그동안 통제된 임대료 인상 덕분에 유지해왔던 월 렌트비와 현재 시장 가격 사이의 간극은 상상을 초월했습니다. 4만 달러는 불과 몇 년 치의 추가 렌트비를 충당하기에도 빠듯한 금액이었고, 무엇보다 비슷한 조건의 집을 찾는 것 자체가 불가능에 가까웠습니다.

치솟는 렌트비의 덫… 보상금이 해결해주지 못한 안정감

최근 온타리오주를 비롯한 캐나다 전역에서는 집주인이 세입자를 내보내기 위해 돈을 지급하는 이른바 '캐시 포 키즈'가 빈번하게 발생하고 있습니다. 집주인 입장에서는 기존 세입자를 내보내고 렌트비를 대폭 올려 매각 가치를 높이려는 의도지만, 세입자에게는 이 보상금이 독이 든 성배가 되고 있습니다.

주거 복지 전문가들은 루카스 씨의 사례가 전형적인 '주거 불안정의 함정'이라고 지적합니다. 시장 렌트비가 급등한 상황에서 받는 일시적인 보상금은 장기적인 주거 비용 상승을 감당하기에 역부족이며, 한 번 밀려난 세입자가 다시 적절한 주거 환경으로 진입하는 것은 매우 어렵기 때문입니다.

이번 사례는 부동산 가격 상승과 렌트비 폭등이 서민들의 삶을 어떻게 벼랑 끝으로 몰아넣는지를 보여주는 단면입니다. eKBS 에드먼턴 한인방송 뉴스팀은 캐나다 내 주거 관련 법규 변화와 우리 동포들이 겪을 수 있는 임대차 분쟁 소식들을 지속적으로 모니터링하여 전해드리겠습니다.