과학·의료

환자의 뇌 상태를 확인하기 위해 더 이상 거대한 MRI 장비가 있는 병실로 환자를 옮길 필요가 없게 되었습니다. 최근 캐나다 의료 현장에서 도입이 확산되고 있는 '이동식 뇌 스캐너(Portable MRI)'가 환자 머리맡에서 즉각적인 진단을 가능케 하며 의료계의 '게임 체인저'로 급부상하고 있습니다.

"기계가 환자에게 갑니다"… 이송 리스크 없앤 현장 진단

그동안 MRI 촬영은 환자를 특수 설계된 방으로 이동시켜야 하는 번거로움과 위험이 따랐습니다. 특히 상태가 위중한 중환자의 경우 산소호흡기 등 생명 유지 장치를 단 채로 이동하는 과정 자체가 큰 고비가 되기도 했습니다. 하지만 이번에 보급되고 있는 이동식 스캐너는 일반적인 전원 콘센트만 있으면 환자의 침대 바로 옆에서 뇌 영상을 촬영할 수 있습니다.

이 장비는 기존의 거대 MRI보다 자석의 세기는 약하지만, 뇌 안의 출혈이나 경색 여부를 판단하는 데 충분한 해상도를 제공합니다. 무엇보다 촬영 즉시 의료진의 태블릿이나 컴퓨터로 결과가 전송되어, 의사가 현장에서 바로 치료 방향을 결정할 수 있다는 점이 가장 큰 혁신으로 꼽힙니다.

분 단위의 싸움에서 승리… 공공 의료 불평등 해소 기대

뇌졸중과 같은 질환은 1분 1초가 생명과 직결됩니다. 이동식 MRI는 병원 내 이동 시간을 줄여줄 뿐만 아니라, 향후 대형 장비 도입이 어려운 농촌이나 오지 지역의 소규모 클리닉에도 배치될 수 있어 의료 서비스의 상향 평준화를 이끌 것으로 기대됩니다.

현재 온타리오와 퀘벡 등 캐나다 주요 지역 병원들이 시범 운영을 통해 장비의 효율성을 검증하고 있으며, 조만간 더 많은 지역으로 확대될 전망입니다. eKBS 에드먼턴 한인방송 뉴스팀은 첨단 기술이 우리 이웃들의 건강과 삶의 질을 어떻게 바꾸고 있는지 지속적으로 추적하여 보도해 드리겠습니다.