사회/사건사고

토론토 경찰은 데이트 애플리케이션을 이용해 피해자들로부터 총 25만 달러를 가로챈 혐의로 미시사가 출신의 남녀를 체포하고 주민들에게 온라인 사기 주의보를 발령했습니다. 이번 사건은 특히 밸런타인데이를 앞두고 로맨스 스캠이 급증하는 시기에 발생해 사법 당국이 긴장하고 있습니다.

성공한 사업가 가장한 치밀한 접근

조사 결과에 따르면, 36세 남성과 42세 여성 피의자는 데이트 앱에서 가명을 사용하며 자신을 광역 토론토 지역(GTA)의 '성공한 사업가'로 포장했습니다. 이들은 캐나다와 미국 전역의 피해자들에게 접근해 신뢰를 쌓은 뒤, 사업 확장을 돕거나 일시적인 자금난을 해결해달라며 거액을 빌려줄 것을 설득했습니다.

피해자들이 돈을 송금하는 순간 이들은 즉시 모든 연락을 끊고 잠적했으며, 가로챈 자금은 자신들의 사적 이익을 위해 사용한 것으로 드러났습니다. 경찰은 현재까지 파악된 피해 규모 외에 수치심이나 보복 우려로 신고하지 못한 추가 피해자가 더 있을 것으로 보고 있습니다.

경찰이 강조하는 '로맨스 스캠' 레드 플래그

사법 당국은 온라인 관계에서 다음과 같은 징후가 나타날 경우 사기일 가능성이 매우 높으므로 즉시 관계를 중단해야 한다고 경고했습니다.

첫째, 관계가 매우 빠르게 진전되지만 직접 만나는 것은 차일피일 미루는 경우입니다. 둘째, 재력이나 비즈니스 성공을 과시하면서도 정작 배송비, 투자금, 세관 문제 등을 이유로 긴급하게 자금을 요청하는 경우입니다. 셋째, 은행 송금이나 암호화폐, 또는 법인 계좌로 돈을 보낼 것을 요구하는 행위입니다.

신고 기피가 피해 키워… 적극적 제보 당부

캐나다 사기방지센터(CAFC)에 따르면 2025년 한 해 동안 캐나다인들이 로맨스 스캠으로 입은 피해액은 약 6,300만 달러에 달합니다. 전문가들은 실제 피해액이 이보다 훨씬 클 것으로 보고 있는데, 이는 피해자의 5~10%만이 신고하기 때문입니다. 센터 관계자는 "사기를 당했다는 사실이 부끄러워 숨기기보다는 추가 피해를 막기 위해 경찰에 즉시 제보해달라"고 강조했습니다.

체포된 남성은 5,000달러 초과 사기 혐의를, 여성은 범죄 수익금 소지 혐의를 받고 있으며 오는 3월 9일 법정에 출두할 예정입니다.