브리티시컬럼비아(BC)주의 주요 산악 간선도로인 코퀴할라 고속도로(Coquihalla Highway)가 대형 포트홀(pothole)로 몸살을 앓고 있다. 운전자들은 "소형 욕조 크기"에 달하는 거대한 구멍들이 도로 곳곳에 입을 벌리고 있어 심각한 사고로 이어질 수 있다며 불안을 호소하고 있다.

실제로 캠루프스 거주자 카리앤 플랫마크 씨는 최근 밴쿠버에서 귀가하던 중 호프 인근에서 포트홀을 밟아 타이어가 파손되는 사고를 당했다. 그는 "시속 100km로 주행 중이었는데 큰 충격음과 함께 차량이 심하게 흔들렸다"며, 수리비만 약 1,000달러가 들었다고 전했다. 메릿 지역의 정비소에는 최근 하루 6~7대의 차량이 포트홀 피해로 입고되고 있는 실정이다.

도로 관리 업체인 옐로헤드 로드 앤 브리지 측은 "혹한과 해빙이 반복되는 '동결-해빙(freeze-thaw)' 현상으로 인해 아스팔트가 지속적으로 손상되고 있다"며, 일부 구간은 이번 겨울에만 50~60차례나 보수했다고 밝혔다. 하지만 겨울철에는 저온용 아스팔트로 임시 보수를 할 수밖에 없어 내구성이 떨어지고, 같은 자리에 포트홀이 재발하는 악순환이 계속되고 있다.

BC 교통부는 계약업체들이 전 구간을 순찰하며 긴급 보수에 나서고 있다고 밝히며, 운전자들에게 변화하는 노면 상황에 맞춰 각별히 주의해서 운전해 줄 것을 당부했다. 업계와 운전자들은 날씨가 풀리는 봄·여름철에 근본적인 포장 개선 공사가 시급하다고 입을 모으고 있다.