매니토바주 위니펙 전역이 폭설과 함께 오렌지 단계의 극한 한파 경보에 놓인 가운데, 노숙인 지원 단체들이 현 상황을 "생명과 사망의 기로"라고 경고하고 나섰다. 일부 보호소는 이미 정원을 초과해 운영 중인 것으로 전해졌다.

현지 구호 단체인 '실로암 미션'은 연일 체감온도가 급격히 떨어지는 상황에서 거리 생활을 하는 이들이 심각한 저체온증과 동상 위험에 노출돼 있다고 밝혔다. 단체들은 보호소 수용 능력이 한계에 다다랐다며, 긴급 대피 공간과 추가 인력, 자원 지원이 시급하다고 호소하고 있다.

폭설과 강풍이 겹친 이번 한파로 인해 야외 체류가 사실상 불가능해지면서 쉼터, 임시 난방 공간, 야간 버스 등 긴급 지원에 대한 수요가 폭증했다. 그러나 일부 시설은 이미 포화 상태에 이르러 신규 유입 인원을 충분히 감당하지 못하는 실정이다.

현장 관계자들은 추가 임시 보호소 개방, 교통 지원 확대, 보온 물품 배포와 같은 즉각적인 조치를 촉구했다. 위니펙 시는 응급 대응을 강화하겠다고 밝혔지만, 단체들은 보다 실질적이고 신속한 대책 마련을 요구하고 있다.