매년 3월은 캐나다의 '사기 예방의 달'이다. 이민, 난민 및 시민권부(IRCC)의 레나 메틀레지 디아브 장관은 올해도 이민 사기 근절을 위한 강력한 성명을 발표했다. 기술이 진화함에 따라 캐나다라는 새로운 터전에서 희망을 품으려는 사람들을 노리는 사기 수법 또한 갈수록 교묘해지고 있다. 이에 캐나다 정부는 이민 시스템의 무결성을 지키기 위해 그 어느 때보다 단호한 조치를 취하고 있다.

디아브 장관이 강조한 사기 예방의 핵심 행동 수칙은 매우 명확하다. 바로 '발견(Spot)', '중단(Stop)', '신고(Report)'라는 세 가지 단계다.

캐나다 정부는 단순한 캠페인을 넘어 실질적이고 강력한 칼을 빼들었다. 지난 2025년 한 해 동안 법안 C-12를 도입해 국경 안보를 강화하고 난민 제도의 남용을 막았다. 무려 9만 5천 건 이상의 사기 사건을 조사하여 허위 진술 신청을 거절했으며, 불법 대리인에게는 최고 150만 달러의 벌금을 부과하는 등 처벌 수위를 대폭 높였다. 이러한 강도 높은 조치와 심사 강화의 결과로, 방문 비자 소지자의 난민 신청이 56%나 감소하는 유의미한 성과를 거두었다.

이러한 정부의 노력은 2026년 현재도 진행형이다. 부정직한 이민 및 시민권 대리인에 대한 처벌은 더욱 무거워지고 있으며, 정보 공유를 개선하고 서류 통제력을 높이기 위한 법안 C-12의 추진에도 속도를 내고 있다. 특히 다가오는 FIFA 월드컵 공동 개최를 앞두고 수만 명의 방문객이 유입될 것으로 예상됨에 따라, 정부는 사기 예방을 위한 대비 태세를 한층 격상하고 있다.

성공적인 캐나다 정착의 첫걸음은 안전하고 정직한 수속에서 시작된다. 우리 모두가 정확한 정보에 귀를 기울이고 경계심을 늦추지 않을 때, 이민 사기라는 독버섯은 더 이상 캐나다 사회에 발을 붙이지 못할 것이다.