중부 앨버타의 대표적인 관광 도시인 실반 레이크(Sylvan Lake)가 현재의 '타운(Town)' 지위에서 '시(City)'로 승격하는 방안을 놓고 장단점을 면밀히 검토하고 있다. 인구 증가와 행정 수요 확대에 따라 도시 지위를 얻을 경우 기대되는 이점과 함께, 뒤따를 재정적 부담에 대한 우려가 공존하고 있다.

시로 승격될 경우 자치 권한이 확대되고 행정적 위상이 높아져 장기적인 도시 계획 수립에 유리하다는 긍정적인 평가가 나온다. 그러나 가장 큰 쟁점은 고속도로 유지 및 관리 책임이다.

현재 주정부가 맡고 있는 실반 레이크 출입 주요 고속도로의 관리 책임이 시로 승격될 경우 지방자치단체로 넘어올 가능성이 크다. 관계자들은 도로 유지, 제설, 보수 비용이 연간 예산에 상당한 압박을 줄 수 있다고 지적한다. 특히 관광 성수기에 교통량이 급증하는 지역 특성상 인프라 관리 기준이 높아질 수밖에 없어 재정 계획의 정밀한 검토가 요구된다.

실반 레이크의 시 승격 여부는 향후 주민 의견 수렴 절차와 재정 및 인프라 영향 분석을 거쳐 최종 결정될 예정이다. 이번 논의는 성장하는 중소 도시들이 '도시 지위'가 주는 이점과 그에 따르는 책임을 어떻게 균형 있게 판단할지 보여주는 사례로 주목받고 있다.