브리티시컬럼비아(BC)주 스쿼미시의 다운타운 핵심 구역 내 차량 제한 속도가 대폭 낮아집니다. 스쿼미시 시의회는 잦은 교통사고를 줄이고 보행자들의 안전을 확보하기 위해 현재 시속 50km인 제한 속도를 시속 30km로 하향 조정하는 안을 최종 승인했습니다.

이번 결정은 실제 사고 데이터를 근거로 내려졌습니다. 주 자동차 보험공사(ICBC) 자료에 따르면, 2020년부터 2024년 사이 스쿼미시에서 보고된 전체 충돌 사고의 약 27%가 이번에 속도가 조정되는 구역 안에서 발생했습니다. 특히 클리블랜드 애비뉴와 99번 고속도로, 로거스 레인이 만나는 교차로에서는 지난 4년 동안 무려 205건의 사고가 집중되었습니다.

보건 전문가들은 이번 조치가 공중보건 차원에서 매우 중요한 진전이라고 평가합니다. 씨투스카이 지역 보건 담당자인 세인윈 포프 박사는 "시속 50km로 주행 중인 차량과 충돌할 경우 보행자의 생존율은 15~20%에 불과하지만, 시속 30km에서는 대부분의 사람이 생존할 수 있다"며 속도 제한의 과학적 근거를 제시했습니다.

아르망 허포드 스쿼미시 시장은 "단 한 명의 부상자라도 막을 수 있다면 이는 충분히 가치 있는 투자"라며 자신감을 내비쳤습니다. 그는 이번 조치가 단순히 속도를 늦추는 것을 넘어, 더 많은 주민이 안심하고 걷거나 자전거를 이용할 수 있는 환경을 조성하는 밑거름이 될 것이라고 강조했습니다.

새로운 제한 속도는 오는 2월 17일부터 본격적으로 적용됩니다. 스쿼미시는 이에 앞서 주요 도로에 새로운 속도 표지판을 설치하고 주민 홍보 활동을 강화할 계획입니다. 이번 조치는 2025년 7월 유사한 정책을 도입한 밴쿠버 등 BC주 내 다른 지방자치단체들의 안전 강화 흐름과 궤를 같이하고 있습니다.

도로 안전 옹호 단체들은 이번 결정을 적극 환영하며, 자동차 중심의 도로 설계를 모든 시민이 공유하는 안전한 공간으로 재편하는 계기가 되어야 한다고 목소리를 높였습니다.