에드먼턴 뉴스 / 사회·보건·치안

에드먼턴 로열 알렉산드라 병원 응급실에서 발생한 흉기 피습 사건을 계기로 의료 현장의 보안 강화 문제가 뜨거운 감자로 떠올랐습니다. 앨버타 간호사 연합(UNA)은 간호사 10명 중 4명이 매년 신체적 폭력을 경험하고 있다며, 주 정부에 무기 검색대 설치와 전담 보안 인력 배치를 즉각 시행할 것을 강력히 요구하고 나섰습니다.

"병원인가 전쟁터인가"… 멈추지 않는 응급실 폭력

사건은 지난 금요일 오후 6시 15분경 발생했습니다. 병원 내에 상주하던 경찰관들이 두 남성이 싸우는 것을 목격하고 개입했으나, 이미 한 남성이 날카로운 흉기에 찔려 중상을 입은 상태였습니다. 가해자는 현장에서 3개의 날붙이를 소지한 채 체포되었으며, 피해 남성은 현재 생명이 위독한 상태로 치료를 받고 있습니다.

앨버타 간호사 연합의 자체 조사 결과에 따르면, 간호사들의 약 40%가 지난 12개월 동안 구타나 밀치기 등 실제적인 물리적 폭력을 경험한 것으로 나타났습니다. 헤더 스미스 회장은 "이번 사건은 빙산의 일각일 뿐이며, 의료진들이 안전을 보장받지 못하는 상황에서 환자를 돌보는 것은 한계에 다다랐다"고 성토했습니다.

정부의 대책과 한계… "더 이상 미룰 수 없다"

사태가 커지자 앨버타 주정부의 매트 존스 병원 및 수술 서비스 장관은 "로열 알렉산드라 병원의 무기 검색대 설치를 5월까지 앞당기겠다"고 발표했습니다. 또한 앨버타 보건 서비스(AHS) 보호 서비스 부문에 1억 3천만 달러를 투입하고, 주 전역에 101명의 추가 보안 요원을 배치하겠다는 계획도 덧붙였습니다.

하지만 간호사들은 보안 장비 설치만큼이나 근본적인 문제 해결이 시급하다고 입을 모읍니다. 만성적인 응급실 인력 부족과 이로 인한 긴 대기 시간이 환자와 가족들의 스트레스를 폭발시키는 촉매제가 되고 있기 때문입니다. 전문가들은 "금속 탐지기 설치는 사후 약방문일 수 있다"며 "의료 시스템의 수용 능력을 획기적으로 개선해야 긴장감을 낮출 수 있다"고 조언합니다.

이웃 주의 다른 사례들… 에드먼턴의 선택은?

이미 다른 주에서는 발 빠르게 대응하고 있습니다. 매니토바 정부는 위니펙의 주요 병원에 24시간 경찰을 상주시키고 5대의 무기 검색대를 추가하기 위해 230만 달러를 투입했습니다. 서스캐처원과 노바스코샤 주 역시 AI 기술을 활용한 무기 탐지 시스템을 응급실에 도입하며 안전한 의료 환경 조성에 총력을 기울이고 있습니다.

에드먼턴 교민 여러분께서도 응급실 이용 시 불편하시더라도 주변의 안전 상황에 유의하시길 바라며, 의료진들의 헌신적인 노고에 따뜻한 배려를 부탁드립니다. 정부의 약속대로 5월부터 시행될 새로운 보안 조치가 우리 이웃들의 생명을 지키는 든든한 방패가 되기를 기대합니다. eKBS는 에드먼턴 병원들의 안전 개선 소식을 지속적으로 전해드리겠습니다.