캐나다 뉴스 / 경제·건설

캘거리에 본사를 둔 에너지 및 인프라 기업 ATCO사가 누나부트 준주의 원주민이 주도하는 '그레이스 베이 도로 및 항만 프로젝트'에 참여합니다. 이번 투자는 북극해와 북미 대륙의 고속도로망을 최초로 연결하는 역사적인 사업으로, 캐나다의 경제 지도와 안보 전략에 중대한 변화를 가져올 것으로 기대됩니다.

"북극의 문을 열다"… 사상 첫 육로 연결 프로젝트

ATCO사는 누나부트의 웨스트 키티크미옷 자원공사(WKR)가 추진 중인 '그레이스 베이 프로젝트'에 약 1,000만 달러를 단계적으로 투자하여 지분 40%를 소유하게 되었다고 발표했습니다. 이 사업은 북서항로 상에 건설될 새로운 심해 항구와 노스웨스트 준주 경계까지 연결되는 230km 길이의 전천후 도로, 그리고 1,800m 이상의 활주로 건설을 포함하고 있습니다.

이번 프로젝트가 완공되면 역사상 처음으로 북극해의 심해 항구와 북미 대륙의 고속도로 시스템이 직접 연결됩니다. 이는 그동안 선박과 항공기에만 의존해 온 북부 지역의 물류 체계를 근본적으로 혁신하여, 자원 개발은 물론 생필품 공급 비용을 획기적으로 낮출 수 있는 계기가 될 전망입니다.

국가적 안보와 원주민 자치권 강화의 상징

연방 정부 역시 이번 사업의 중요성을 인지하고 지난해 신설된 '주요 프로젝트 사무소'를 통해 인허가 및 개발 절차를 신속히 지원하고 있습니다. 전문가들은 이 인프라가 캐나다 북부의 영유권 주장과 안보 유지에 있어 군사적인 가치가 매우 높으며, 민간 부문의 경제 활성화에도 결정적인 역할을 할 것으로 분석하고 있습니다.

특히 이번 프로젝트는 원주민 공동체가 주도하고 대기업이 파트너로 참여하는 모델을 채택함으로써, 원주민 사회의 경제적 자립과 자산 형성 장벽을 허무는 좋은 선례가 되고 있습니다. ATCO 측은 "이번 투자가 단순히 인프라 건설을 넘어 캐나다 북부 지역의 미래 가치를 재발견하고 공동체의 성장을 돕는 이정표가 될 것"이라고 강조했습니다.

이번 누나부트 대규모 인프라 사업이 북부 지역의 경제 활성화는 물론, 캐나다의 국가적 안보 역량을 한 단계 높이는 든든한 초석이 되기를 기대합니다.