자연보호

중국 네이멍구의 허란산 국가급 자연보호구역에서 전 세계적으로 희귀한 '설산의 은둔자' 눈표범의 활동 모습이 잇따라 포착되었습니다. 험준한 설산 속에서 영역을 표시하고 밤길을 거니는 등 눈표범의 안정적인 서식 환경이 확인되어 학계의 관심이 쏠리고 있습니다.

설산 속 영역 표시와 한밤의 산책… 생생한 야생의 기록

네이멍구 허란산 보호구역에 설치된 무인 카메라에는 눈표범의 귀한 모습들이 고스란히 담겼습니다. 척박한 겨울 산에서 눈표범 한 마리가 자신의 영역을 표시하기 위해 땅을 연신 지르밟는 모습이 포착되는가 하면, 한밤중 눈 내리는 산길을 어슬렁거리며 거니는 신비로운 광경도 확인되었습니다.

또한 반짝이는 털을 뽐내며 당당하게 산길을 거니는 등, 그간 쉽게 보기 힘들었던 눈표범의 일상이 고화질 영상으로 기록되었습니다. 이번 영상들은 2024년 9월부터 지난해 11월 사이에 촬영된 것으로, 총 200대의 카메라 중 10대가 이 은둔자의 행적을 놓치지 않고 담아냈습니다.

안정적인 서식 확인… 생태계 회복의 청신호

자연보호구역 관계자들은 이번 데이터를 통해 눈표범의 활동 동선이 매우 안정적이라는 점에 주목하고 있습니다. 눈표범은 주로 해발 3,000미터 이상의 고산 지대에서 서식하며 생태계 최상위 포식자 역할을 수행하고 있습니다.

눈표범은 전 세계적으로 개체 수가 급감하여 보호가 절실한 상황입니다. 이번 포착은 단순한 관찰을 넘어 허란산의 생태 복원 노력이 결실을 보고 있음을 보여주는 중요한 지표가 되고 있습니다. eKBS 뉴스팀은 자연과 동물을 보호하기 위한 글로벌 소식을 지속적으로 전해드릴 예정입니다.