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인류 최대의 집단지성 창고인 위키백과(Wikipedia)가 출범 25주년을 맞이했습니다. 전 세계 수많은 자원봉사자의 손으로 만들어진 이 지식의 보고는 정보의 민주화를 이끌었다는 찬사를 받아왔으나, 최근 인공지능(AI) 기술의 급격한 발전과 신뢰할 수 있는 정보원인 지역 언론의 쇠퇴라는 거대한 장벽에 부딪히며 미래를 위협받고 있습니다.

AI가 삼키는 지식의 섬… 트래픽 감소와 재정 위기 우려

최근 챗GPT를 비롯한 생성형 AI 모델들은 위키백과의 방대한 데이터를 주된 학습 원천으로 삼고 있습니다. 문제는 AI 챗봇이 위키백과의 내용을 요약하여 직접 답변을 제공하면서, 사용자들이 굳이 위키백과 사이트를 방문할 필요가 없어졌다는 점입니다.

방문자 수의 감소는 곧 기부금 감소로 이어져 비영리 단체인 위키미디어 재단의 운영에 직접적인 타격을 줄 수 있습니다. 정보를 생산하는 인간 편집자들의 노고는 AI의 답변 속에 묻혀버리고, 지식 생산의 생태계가 파괴될 수 있다는 경고의 목소리가 커지고 있습니다.

"출처가 사라진다"… 지역 언론 쇠퇴가 가져온 정보의 사막화

위키백과의 가장 강력한 규칙은 '검증 가능성'입니다. 모든 정보는 신뢰할 수 있는 제3자의 출처, 특히 신문 기사나 학술 논문을 바탕으로 작성되어야 합니다. 그러나 전 세계적으로 지역 일간지와 잡지들이 폐간되면서 위키백과가 인용할 수 있는 지식의 원천이 급격히 메말라가고 있습니다.

특히 에드먼턴을 비롯한 캐나다의 여러 지역 사회 소식들이나 소수 공동체의 기록들은 지역 언론이 사라짐과 동시에 위키백과에서도 점차 기록될 기회를 잃고 있습니다. 이는 결국 정보의 편향성을 높이고, 검증되지 않은 가짜 뉴스가 AI를 통해 확산되는 악순환을 초래할 수 있습니다.

위키백과의 미래는 단순히 한 웹사이트의 운명을 넘어, 인류가 지식을 어떻게 기록하고 보존할 것인가에 대한 근본적인 질문을 던지고 있습니다. eKBS 뉴스팀은 급변하는 디지털 환경 속에서 신뢰할 수 있는 정보의 가치를 지키기 위한 글로벌 기술 정책 소식들을 지속적으로 보도해 드릴 예정입니다.